NFL [2009-2010] Super Bowl XLIV

Y finalmente llegó el día del partido grande, mismo que dividiremos por cuartos.

1er Cuarto:
Indianapolis, ya con experiencia previa en este tipo de partidos, de inmediato tomó el control para irse arriba 10 - 0 ante un desconcertado equipo de New Orleans, que probablemente aún seguía impactado por el escenario.

2° Cuarto:
Poco a poco los Saints fueron adquiriendo ritmo, y sobre todo, confianza. Prácticamente dominaron todo el cuarto, aunque el marcador refleje solo 6 puntos a su favor para que se fueran 10 - 6 al medio tiempo. Los Saints tuvieron 2 series largas, una terminando en gol de campo y la otra en entrega de balón vía downs, ya que se la jugaron en 4a oportunidad en la yarda 1 de Indy, pero fueron frenados. A pesar de ello, y gracias al juego temeroso que mando ejecutar Jim Cadwell (head coach de Indy), frenaron en 3 oportunidades a los Colts para recuperar el balón y convertir otros 3 puntos antes de que el reloj expirarara. Con ello, los Saints se recuperaron del golpe anímico de no haber anotado demasiado rápido.

3er Cuarto:
Una de las jugadas que definirían el partido se dio apenas arrancando la segunda mitad. Alineados para patada de despeje normal, los Saints sorprendieron con una patada corta que a pesar de ser tocada (el ovoide) por algún miembro de los Colts con la posibilidad de quedarse con ella, finalmente acabo en poder de los de dorado, que no tardaron en capitalizarla para anotar su primer touchdown del partido e irse arriba en el marcador también por primera vez. A pesar de eso, los Colts reaccionaron de inmediato con una gran serie, en la que dominaron por tierra y terminaron anotando por esa vía gracias a un acarreo de Joseph Addai, quien dicho sea de paso fue uno de los mejores jugadores de los de azul en este partido. Antes de terminar este cuarto, los Saints armaron una serie que terminó en gol de campo, con lo que el marcador quedaba 17 - 16 para iniciar el ultimo periodo.

4° Cuarto:
De nueva cuenta los Saints tomaron el control, logrando frenar a los Colts y montando una serie que terminó en TD. Y de nueva cuenta Sean Payton (head coach de los Saints) mostró que quería ir por la victoria con todo, y mando ejecutar la conversión de 2 puntos, que primero fue declarada como pase incompleto, pero Payton desafió la jugada que finalmente le fue concedida como buena. Los Saints se iban arriba por 7 faltando poco más de 5 minutos, demasiado tiempo para Manning.

Sin embargo aquí es donde salió a relucir la defensa de los Saints, que se mostró tan oportuna a la hora de robar balones durante toda la temporada. Esta vez fue en una 3a oportunidad para los Colts que ya casi estaban en zona roja, cuando Tracy Porter descifró la jugada que iban a ejecutar los de azul y apareció justo en el momento oportuno para interceptar y pase, y además, regresarlo hasta la zona de anotación. El partido era prácticamente de los Saints, pero los Colts montaron una serie explosiva que los puso en zona roja de nuevo en menos de un minuto de juego. Lamentablemente, no pudieron concretar y tuvieron que entregar el balón después de fallar una 4a oportunidad para que el partido quedara sentenciado. La corona de la NFL se queda en la NFC con los New Orleans Saints.

FINAL: Indianapolis Colts 17 - 31 New Orleans Saints
Jugador Más Valioso: Drew Brees (QB)
Jugador Más Valioso para este blog: Sean Payton (HC)

NFL [2009-2010] Conference Final

Y finalmente, después de dos rondas de eliminación, llegó el momento de definir quienes serían participantes en el Super Bowl XLIV. Dos sembrados No. 1, un sembrado No. 2 y un equipo sorpresa se presentaban como aspirantes, y a continuación lo que sucedió con ellos.

• 1) AFC: New York Jets @ Indianapolis Colts.

Dos minutos antes de que finalizara la primera mitad, parecía que los Jets le harían pagar caro a los Colts el haberles regalado la victoria en la semana 16 de la temporada, ya que ganaban 6 - 17 con un Mark Sanchez jugando como todo un veterano, con dos pases de anotación y sin intercepciones. Pero aunque tardó un poco, finalmente Payton Manning descifró esa defensiva y en menos de un minuto logró conectar para TD.

En la segunda parte, Indianapolis no tardó en irse al frente con otro TD. Además, los Jets perdieron a Greene al inicio de este periodo y al verse abajo tuvieron que empezar a lanzar, lo que terminó en una intercepción a Sanchez casi para terminar el partido. En el inter, los Colts simplemente incrementaron la ventaja para terminar con el trámite.

FINAL: Indianapolis 30 - 17 New York

• 2) NFC: Minnesota Vikings @ New Orleans Saints.

Personalmente no esperaba este partido tan parejo, pero New Orleans nunca quiso concretar las cuantiosas pérdidas de balón de los Vikings y el partido casi se le va de las manos. La defensa de los Vikings dominó por completo en la línea de golpeo, y Brees nunca pudo estar cómodo para lanzar, lo que terminó en una raquítica producción ofensiva de los Saints.

Del otro lado fue lo mismo, al menos en cuestión de posesión, ya que Favre y sus compañeros arrastraron a la defensa de los Saints en todo el encuentro, pero lamentablemente para ellos, fallaron en concretar en la zona roja. A pesar de ello, New Orleans golpeó y duro al veterano mariscal, al grado de casi sacarlo del partido por una lesión en el 3er Cuarto, pero Favre mostró arrestos y regresó al campo. El punto culminante fue al final del 4° Cuarto, cuando Minnesota recorrió gran parte del campo para poder ponerse en posición de patear un gol de campo. Solamente con unas 5 yardas podrían haber tenido la distancia, y Favre pudo ganar mucho más si hubiese corrido, pero decidió lanzar un pase de lado a lado en lateral que terminó siendo interceptado.

En el tiempo extra, los Saints ganaron el volado, y en base a polémicas, tanto jugadas como desiciones de los árbitros, se colocaron cerca de la yarda 20 para convertir el gol de campo que los pone por primera vez en el Super Bowl.

FINAL: New Orleans 31 - 28 Minnesota



Así entonces, en dos semanas tendremos:

Super Bowl XLIV: Indianapolis Colts vs. New Orleans Saints.

NFL [2009-2010] Divisional

Después de la decepcionante semana del Wild Card, se esperaba que esta fuera mucho mejor, pero de hecho, estuvo casi al nivel de la otra. En fin, aquí el resumen de los partidos.

• 1) Arizona Cardinals @ New Orleans Saints.

A pesar de que los Saints comenzaron fatal, permitiendo un acarreo de TD de más de 7o yardas por parte de Hightower, rápidamente se recuperaron para empatar y darle la vuelta al partido, de cual jamás volvieron a perder el control. A la defensiva, New Orleans fue más que oportuno provocando balones sueltos, y, lo más importante, presionando a Kurt Warner, lo que de hecho fue un punto clave del duelo, ya que después de una intercepción, Warner fue golpeado de manera brutal (pero legal) por un defensivo de los Saints y tuvo que abandonar el campo, aunque regresó para la segunda mitad, que resultó ser de mero trámite. Los Cardinals volvieron a permitir 45 puntos en contra, pero esta vez no pudieron responder al tiroteo.

FINAL: New Orleans 45 - 14 Arizona.

• 2) Baltimore Ravens @ Indianapolis Colts.

Parecía que los Ravens podrían oponer una gran resistencia a los Colts después de su actuación de la semana pasada ante los Patriots, pero ellos mismos se encargaron de tirar eso a la basura con cuantiosas y muy costosas pérdidas de balón, que fueron bien aprovechadas por Indy para alejarse y asegurarse la victoria antes del último cuarto.

Manning simplemente se dedico a controlar los avances y la posesión del balón para terminar con un trámite que el final resulto demasiado fácil. El ataque terrestre de Baltimore no fue factor como ante New England.

FINAL: Indianapolis 20 - 3 Baltimore.

• 3) Dallas Cowboys @ Minnesota Vikings.

Dallas era uno de los dos equipos más "encendidos" de la liga hasta antes de este partido. Y aunque comenzaron dominando en todas las estadísticas, no lo hicieron en la más importante: el marcador. Y Favre se los hizo pagar muy pronto, para encender al público del MetroDome, y sobre todo, para motivar a una defensiva que a partir de ese momento se cerró y no le permitió nada a los Cowboys.

Romo fue golpeado en incontables ocasiones, capturado, y también soltó balones, aunque recuperó la mayoría. El resultado: Dallas no produjo una sola anotación y Favre tuvo uno de sus mejores juegos de Postemporada. Ah, y los Vikings humillaron a los Cowboys.

FINAL: Minnesota 34 - 3 Dallas.

• 4) New York Jets @ San Diego Chargers.

De nueva cuenta el último partido de la ronda resultó el mejor. Esta vez no fue un tiroteo, sino un duelo de defensivas donde prevaleció el mejor. Parecía que San Diego tenía la fórmula para dominar a los Jets al irse rápidamente al frente en el marcador, pero los verdes no entraron en pánico y volvieron a implementar el mismo plan de la semana pasada: correr el balón con Greene, darle jugadas seguras a Sanchez y sobre todo, dominar a la defensiva, donde terminaron haciendo intercepciones clave en contra de Rivers para sellar el partido a su favor. Por cierto, Nate Kaeding (pateador de los Chargers) revivió su pesadilla y volvió a fallar a la hora de la verdad ante los Jets. Esta vez erró tres goles de campo que (al menos dos buenos) le hubiesen dado la victoria a su equipo.

FINAL: San Diego 14 - 17 New York.


Dado lo anterior, las finales de conferencia serán:

• AFC: New York Jets @ Indianapolis Colts.
• NFC: Minnesota Vikings @ New Orleans Saints.
  

NFL [2009-2010] Wild Card

Debido al retraso de esta entrega, simplemente haremos un breve resumen de lo ocurrido en cada partido, aunque dicho sea de paso, la mayor parte de esta ronda resulto decepcionante.

• 1) New York Jets @ Cincinnati Bengals.

Si los Bengals quisieron esperar una semana para mostrar su verdadera cara después de hacer sido blanqueados una semana antes por los mismos Jets, realmente no consiguieron su objetivo. A pesar de que se fueron arriba en el marcador, nunca tuvieron control del partido, algo que si hicieron los Jets con su poderoso ataque terrestre encabezado por el novato Greene, y también montados en una gran actuación de Mark Sanchez (tomando en cuenta que es un novato y que había estado de regular a mal en la temporada), quien no cometió un sólo error y que incluso habría tenido mejores números si Braylon Edwards no le hubiera dejado caer un pase de TD. En resumen, los Bengals fueron superados en semanas consecutivas por el mismo equipo, y acabaron desmoralizados después de que Graham (su pateador) fallara un gol de campo que los hubiese acercado a 7 puntos con buen tiempo restante en el reloj.

FINAL: Cincinnati 14 - 24 New York.

• 2) Philadelphia Eagles @ Dallas Cowboys.

Lo mismo que pasó con los Bengals en el partido anterior le ocurrió a los Eagles. Simplemente demostraron que sus derrotas de la semana pasada no habían sido casualidad. Phialdelphia volvió a ser completamente superado por Dallas, ofensiva y defensivamente. Romo tuvo un gran partido, pero la defensiva también hizo su parte al no darle respiro a Donovan McNabb. Otra de las claves fue el juego terrestre de los Cowboys, el cual terminó por explotar con una acarreo de más de 70 yardas por parte de Felix Jones.

FINAL: Dallas 34 - 14 Philadelphia.

• 3) Baltimore Ravens @ New England Patriots.

Este partido prácticamente quedo sentenciado desde la primera jugada del mismo. Ray Rice se escapó más de 70 yardas en un acarreo y puso 7 puntos más que rápidos para los Ravens. Después, Brady y el resto de la ofensiva Patriot se encargaron de entregar más balones que Baltimore transformó en puntos para que el primer cuarto terminara 0 - 24 a su favor. A partir de ahí, los Ravens solamente sobrellevaron el juego para terminar con el trámite, y los Patriots no hicieron mucho para tratar de revertir esa tendencia. Realmente pareciera como si esta "dinastía" de New England hubiese llegado a su fin, aunque con Bellichick como coach y Brady como QB eso es díficil de asegurar en este momento.

FINAL: New England 14 - 33 Baltimore.

• 4) Arizona Cardinals vs. Green Bay Packers.

Después del primer cuarto parecía que veríamos una repetición del Patriots vs. Ravens de más temprano (una intercepción a Rodgers en la primera jugada y después un balón, suelto que Arizona transformó rápidamente en puntos) pero Aaron Rodgers se encargo de que eso no fuese así, encendiéndose como nunca y enfrascándose con Kurt Warner en un tiroteo espectacular. Los puntos venían de cualquier lado y en todas las formas posibles, parecía que el último que tuviera el balón sería el que se llevaría el triunfo, y eso estaba por cumplirse pero Rackers (pateador de los Cardinals) se encargó de romper con la regla y enviar el partido a tiempo extra después de que terminaran empatados a 45.

Y en la primera serie del agregado, que llevaban los Packers, parecía que estos se llevaban la victoria, pero Rodgers terminó volando a su receptor en un pase de TD cantado. En la siguiente jugada, los Cardinals enviaron un blitz que les pagó muy bien, ya que Rodgers fue golpeado (y también tomado de las barras) y soltó el balón, pero lo terminó golpeando con el pie para que este fuera a dar a las manos de Dansby, quien lo regresó poco menos de 10 yardas hasta la zona de anotación. Después de una semana de Wild Card decepcionante, Cardinals y Packers nos regalaron el mejor partido ofensivo que se haya visto en mucho tiempo.

FINAL: Arizona 51 - 45 Green Bay.

Ahora, el Divisional Round queda de la siguiente manera:

• Arizona Cardinals @ Green Bay Packers.
• Baltimore Ravens @ Indinapolis Colts.
• Dallas Cowboys @ Minnesota Vikings.
• New York Jets @ San Diego Chargers.